Les mains jointes de Dürer

Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi ; touchez-moi et voyez : un esprit n'a ni chair no os, comme vous voyez que j'ai. Luc 24 : 39

Le grand peintre et graveur allemand Albert Dürer (1471-1528) eut une jeunesse difficile. Il habitait avec un ami, peintre comme lui. Comme ils maquaient d'argent, ils décidèrent que l'un ferait quelques travaux manuels pour assurer leur subsistance commune tandis que l'autre se consacrerait à son art. Puis on intervertirait les rôles. L'ami de Dürer trouva un empli de domestique dans une auberge. Il devait couper le bois, apporter l'eau et balayer les étages. Pendant ce temps, Dürer travaillait sur ses toiles. Puis, ce fut au tour de son ami de reprendre les pinceaux. Mais une terrible déception l'attendait : ses doigts, accoutumés aux plus rudes travaux, ne pouvaient plus dessiner. Un soir, en rentrant, Dürer trouva son ami à genoux, qui tendait vers Dieu ses mains noueuses. Il fut bouleversé et se dit : « Il faudrait que le monde entier sache ce que mon ami a fait pour moi ». Et, sur une toile, il esquissa ces mains qui s'étaient sacrifiées pour lui. On sait que ce tableau est devenu célèbre. Ce récit nous fait penser à d'autres mains : celles du Seigneur Jésus-Christ. Une semaine après sa résurrection, il s'est présenté à Thomas, l'un de ses disciples : « Avance ici ton doigt, et regarde mes mains ; avance aussi ta main, et mets-la dans mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais crois » (Jean 20 : 27). La marque des clous dans les mains de Jésus ressuscité était la preuve de son identité, et témoignait de son amour. Un amour qui s'est aussi sacrifié pour vous et pour moi.



La volonté de Dieu

Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. Romains 12 : 2

Ce verset dit que la volonté de Dieu pour le croyant est bonne : elle découle d'un Dieu plein de bonté, qui ne me veut que du bien. Elle est donc digne d'être reçue, agréée, acceptée, comme la meilleure pour moi. Elle est aussi parfaite, à l'image d'un Père parfait, qui fait toutes choses bien. Mais est-ce que je la trouve toujours bonne, agréable et parfaite ? Non. J'ai peut-être des épreuves de toutes sortes, je suis brisé dans mon corps ou dans mes affections, j'ai des soucis quotidiens... Dieu veut-il vraiment tout ce qui m'arrive ? Dois-je me soumettre sans me révolter ? Puis-je sentir sa main d'amour derrière les circonstances amères ? Une petite fille écrivait, avec une faute d'orthographe, la prière du Seigneur : « Notre Père qui est aux cieux, que ton nom soit sanctifié, que ton règne vienne, que ta volonté soit fête (faites) sur la terre comme au ciel (Matthieu 6 : 9-10). Au-delà de cette erreur, je peux me demander si je reçois l'épreuve d'une façon passive et fataliste, en me disant : « Puisque c'est mon destin, il faut bien que je le supporte » ou en cherchant, avec prière, le but de Dieu pour ma vie. Et, dans la souffrance, j'entendrai sa voix rassurante : « Ayez bon courage c'est moi, ne craignez pas » (Matthieu 14 : 27). Sa présence se fera douce, consolante. Puis, après avoir goûté ses encouragements, je pourrai à mon tour consoler les autres.

(La Bonne Semence)

C'est la galère

Passage à lire : Hébreux 11 : 32 à 40

Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n'ont pas souillé leurs vêtements ; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu'ils en sont dignes.
Apocalypse 3 : 4

L'expression est moderne, mais elle évoque un sinistre passé. C'est avec émotion qu'on peut consulter au « Musée du Désert », près d'Anduze dans le Gard, d'anciennes archives intitulées « Notices sur les galériens condamnés de 1701 à 1762 ». Car ils furent des milliers à être envoyés ramer aux galères royales et beaucoup n'en sont jamais revenus. Voici par exemple ce qu'on lit dans un « registre d'écrou : « Chaîne de Bretagne arrivée à Marseille le 31 octobre 1715 avec 173 hommes ». Dans la liste figure Nivet Jean, fils de Jacques et de Marie-Claire, laboureur, âgé de 42 ans, condamné pour avoir fait le prédicant et prêché dans les assemblées clandestines. Il témoigna avec beaucoup de fermeté devant le magistrat qui l'interrogeait. Un jour, pendant douze heures d'interrogatoire, il fut tenu '' sur la sellette ''. À la fin, d'un ton railleur, le juge lui dit : « Qu'est-ce qu'il fera, le petit troupeau, maintenant que nous tenons son pasteur ? » « Ne vous mettez pas en peine du petit troupeau (Luc 12 : 32). Il a un pasteur qui est à l'abri de vos recherches et qui ne l'abandonnera pas ». Le juge eut un sourire méprisant et Nivet, ne pouvant retenir ses larmes, lui dit : « Riez à votre aise, mais il n'en sera pas toujours de même. Un jour nous paraîtrons, vous et moi, devant un tribunal plus équitable que celui que vous présidez et où la condamnation sera sans appel ». Quant à ses fidèles témoins, Jésus déclare : Ils connaîtront que moi je t'ai aimé » (Apocalypse 3 : 9).

(La Bonne Semence)

Souviens-toi de l'enseignement de ta mère !

Écoute, mon fils, l'instruction de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère. Proverbes 1 : 8

 

Un jeune voyou était tombé de plus en plus bas dans la délinquance. Rien ne semblait l'arrêter. De délit en délit, il en était venu aux attaques à main armée. Il se présente un jour devant un guichet, l'arme au poing, exigeant la caisse. La caissière, une dame âgée, le dévisage longtemps et, pour une raison inexpliquée, oubliant toute prudence, se met à lui parler calmement, sérieusement : « Mon garçon, tu es en train de gâcher ta vie. Tôt ou tard, tu seras pris et jeté en prison. Je t'en prie, réfléchis. Souviens-toi de l'enseignement de ta mère... ». Silence tendu de quelques secondes... Puis d'un coup, le gangster tourne les talons sans rien dire, sans insister. Quelques jours après cette aventure, le jeune homme a pris la résolution de se rendre à la police et d'avouer ses méfaits. Quand on lui a demandé pourquoi il était parti ce jour-là sans rien prendre, il a répondu : « Cette femme m'a fait penser à ma mère. Elle parlait comme elle. Elle lui ressemblait ». Nous ne savons ce qu'il est devenu. Mais cette histoire vraie souligne l'importance de l'enseignement des parents et de l'éducation donnée aux enfants, dès leur jeune âge. Leur apprendre la politesse et le respect de l'autre, c'est bien, mais « élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur (Éphésiens 6 : 4), c'est mieux. Car « la crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse ; tous ceux qui l'observent ont une raison saine » (Psaume 111 : 10). « L'enfant laisse déjà voir par ses actions si sa conduite sera pure et droite » (Proverbes 20 : 11).

(La Bonne Semence)

Dieu est amour

Pour nous, nous l'aimons, parce qu'il nous a aimés le premier. 1 Jean 4 : 19

 

Un théologien suisse se rendit une fois aux États-Unis pour une série de conférences. À l'issue de l'une d'elles, un étudiant lui posa une question typiquement américaine : « Monsieur, quelle est la plus grande pensée qui ait traversé votre esprit ? » Le professeur, déjà grisonnant, réfléchit un moment, puis répondit en citant un chant d'enfant : « Jésus m'aime, je le sais car la Bible me le dit ». L'amour de Dieu est certes la réalité la plus extraordinaire de l'univers. À la source de tout, il y a Dieu, il y a donc l'amour. Voilà la force première et continuelle de toute vie. Dieu nous a aimés, non parce que nous étions aimables, mais parce qu'il est amour. Par la venue du Seigneur Jésus, l'amour divin nous a atteints. Il n'est pas resté distant, il s'est approché. Il n'est pas resté caché, il s'est révélé. Il n'est pas resté passif, il a agi, il s'est donné. Par amour, le Père a envoyé le Fils par amour, le Fils s'est livré volontairement. Cet amour ne se contemple pas comme une beauté lointaine, il se goûte, il se vit, il se chante. Les psaumes ont célébré la bonté du Seigneur par la bouche de plusieurs hommes de Dieu, en particulier de David. Ils voyaient cette bonté partout et toujours, dans la création, dans la libération de leurs servitudes et de leurs frayeurs. Maintenant que Christ est venu et nous a fait connaître le Père, tout ce qu'est Dieu, lumière et amour, est le motif de notre louange.

(La Bonne Semence)

Comme les autres et comme Jésus

Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses. Philippiens 3 : 20-21

Un personnage haut placé de la France contemporaine, particulièrement courageux et énergique, avait une fille handicapée. Elle était l'objet de toute sa tendresse. Accaparé par les soucis de sa charge, il veillait à lui réserver un espace de temps, sauf urgence exceptionnelle, en fin d'après-midi. Aux dires de son épouse, pendant ces moments-là, il était comme transformé. Personne ne l'aurait reconnu : il était humble et plein de douceur soumis entièrement à sa fille qui pouvait lui demander tout ce qu'elle voulait. L'enfant attendait sa venue avec une joie qui ne pouvait pas être déçue ! Puis, l'état de la maladie s'aggrava. Et elle mourut. Les obsèques eurent lieu dans l'intimité familiale. Profondément croyants, les parents savaient que leur chère enfant était auprès de Jésus. Au moment de quitter le cimetière, le père prononça cette parole en entraînant doucement son épouse : « Maintenant, elle est comme les autres ». Triomphe de la foi qui permet de discerner, malgré la souffrance et les larmes, l'espérance merveilleuse des croyants. Dans le ciel, au retour de Christ, nous aurons tous un corps conforme au corps glorieux du Seigneur Jésus (1 Corinthiens 15 : 42 à 50). Son amour, sa douceur, sa pureté, toutes ses perfections seront les nôtres : « Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté ; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur » (1 Jean 3 : 2-3).

(La Bonne Semence)



Une façon de surmonter le découragement

 Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits ! 
Psaume 103 : 2

À un chrétien découragé que nous appellerons Didier, un ami affirma qu'il pouvait vaincre son abattement avec l'aide de Dieu. Il lui suggéra de penser à tous ceux qui, au cours des années, avaient eu sur lui une bonne influence. « Les avez-vous remerciés ? » ajouta-t-il. Non, il ne se souvenait pas de l'avoir fait. L'ami lui proposa d'écrire une lettre de reconnaissance à celui à qui il pensait le plus. C'est ce qu'il fit, et cette lettre fut reçue avec joie, comme un encouragement, par son destinataire. Quand il l'apprit, Didier fut soulagé d'un grand poids. Il se mit à faire la liste de tous ceux qui l'avaient aidé et leur envoya des messages. Tandis qu'il faisait le compte de tous les bienfaits reçus, son découragement se dissipa. Il comprit que le Seigneur l'avait aidé par le moyen de beaucoup de personnes il tourna ses pensées vers le ciel et loua Dieu chaque jour pour son amour et sa bonté. Quand les croyants se découragent, c'est qu'ils ont un peu oublié la générosité de Dieu. Ils ressassent un événement fâcheux de leur journée, ou se tourmentent au sujet d'un problème qui ne se posera peut-être jamais ! S'ils essayaient de compter les bienfaits de Dieu, au lieu de ruminer leurs difficultés, ils verraient tout ce qui leur arrive sous un jour différent. Se réjouir en Dieu éloigne le croyant de lui-même et de ses pensées négatives. C'est vraiment une merveilleuse manière de vaincre le découragement.

(La Bonne Semence)

Un vide que Jésus veut remplir

Car je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, afin de vous donner un avenir et de l'espérance. Jérémie 29 : 11

 

Fait divers : un garçon a agonisé sur le trottoir d'une de nos grandes villes, battu à mort, victime d'une bande rivale. Fait qui devient presque banal, mais reste tellement tragique et interrogateur. Le cœur est serré en pensant à tant de jeunes vies fauchées brutalement... Mais d'où vient cette violence ? De mauvaises conditions sociales ou familiales ? Traduit-elle, comme le disent certains sociologues, le sentiment intense de vide, de désespoir ? Et ce désespoir, d'où vient-il ?  À toutes ces questions, la Bible, Parole de Dieu, apporte une réponse. Elle nous dit que c'est du dedans du cœur de l'homme que sortent les meurtres ( Marc 7 : 22). La responsabilité de chacun est pleinement établie. Mais la Bible ne s'arrête pas à ce diagnostic. Elle apporte aussi un remède. C'est le remède de la grâce de Dieu qui nous presse de reconnaître nos fautes et de revenir à lui par Jésus Christ. Alors l'espérance jaillit dans nos cœurs. Car le désespoir naît l'oubli de Dieu. Vouloir remplacer Dieu par une théorie scientifique, le matérialisme, la psychanalyse, que sais-je encore, tout cela est voué à l'échec. Comme l'a écrit Saint Augustin, il y a bien longtemps : « O Dieu, tu nous as créés pour toi, et notre âme est inquiète jusqu'à ce qu'elle trouve son repos en toi ». Oui, aujourd'hui encore, Dieu veut nous donner une paix profonde, sa propre paix, dans le quotidien de nos journées. Notre vie n'est plus sans but et sans avenir lorsque nous connaissons Jésus.

(La Bonne Semence)

Dieu est mon berger

Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. Jean 10 : 11

 

Dans la plaine de la Bekaa au Liban, il y a de nombreux troupeaux de moutons. Le soir, chaque troupeau est mis en sécurité dans une enclos. De plus, c'est l'habitude que le berger y dorme avec ses bêtes. C'est ainsi qu'il connaît ses brebis et qu'elles le connaissent. Il est si proche d'elles qu'il peut sentir et ressentir ce qu'elles vivent. Aucune anomalie n'échappe à son attention. L'autorité qu'il a sur les brebis se fonde sur sa présence constante, son dévouement, ses soins. La Bible emploie souvent, au sujet de Dieu, l'image du berger. Le peuple d'Israël qui était un peuple de bergers devait y être très sensible. Cette image souligne la présence active du Seigneur Jésus Christ au milieu de son peuple. Souvenons-nous que son nom d'Emmanuel signifie '' Dieu avec nous '' et qu'il a fait aux siens cette promesse : « Je suis avec vous tous les jours » (Matthieu 1 : 23 - 28 : 20). Oui, il est toujours à côté de nous, mais avec une présence pleine de discrétion. En hébreu, trois mots désignent le berger avec les trois nuances de protéger, de surveiller et de prévoir. De même, le Seigneur Jésus est d'abord le bon Berger qui donne sa vie pour ses brebis (Jean 10 : 11). Ensuite, il surveille ses rachetés pour les délivrer du mal extérieur et intérieur. « Personne ne les ravira de ma main », dit-il (Jean 10 : 28). Enfin, le Seigneur Jésus promet que les siens auront « la vie... en abondance » (Jean 10 : 10 ). Connaissons-nous une telle vie qui trouve sa source dans l'amour du Seigneur et qui se met spontanément au service du prochain ?

(La Bonne Semence)



Onésime

Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation.
2 Corinthiens 5 : 17-18

C'était un esclave. Il appartenait à un habitant  d'une ville de Turquie où existait, au premier siècle de notre ère, une église chrétienne. Son maître, un chrétien fidèle, s'appelait Philémon. Onésime n'était pas chrétien. Il vivait mal sa situation d'esclave. Il s'enfuit. Et, pour être délivré de toutes poursuites, il alla jusqu'à Rome, à 1500 km, où il se perdit dans la foule innombrable des esclaves fugitifs. Au milieu de cette ville aux ruelles enchevêtrées et populeuses, Dieu a retrouvé Onésime et l'a conduit dans un endroit où certainement il ne projetait pas d'aller : devant un vieillard prisonnier, l'apôtre Paul. À son contact, Onésime s'est converti, tourné vers le Christ (Philémon v 10). Bien que Paul se soit beaucoup attaché à Onésime, il le renvoie maintenant à son ancien maître, muni d'une lettre de recommandation, l'épître à Philémon. Du jamais vu ! Un esclave fugitif retourne de son plein gré chez son maître. Il le servira avec dévouement comme s'il servait le Seigneur Jésus lui-même. Philémon avait perdu un esclave, il retrouve un frère. L'amour de Dieu a fait cela. Fait divers banal dans l'antiquité que le sujet de cette lettre. Eh bien ! Le simple fait de l'existence de cette lettre montre combien Dieu s'intéresse à chacun de nous, dans notre condition, et nous aime personnellement. Plaine de fraîcheur et d'affection, l'épître à Philémon nous donne une leçon concrète d'amour dans la vérité.

(La Bonne Semence)



Jésus revient !

Le Seigneur ne tarde pas dans l'accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. Le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit ; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les œuvres qu'elle renferme sera consumée. 2 Pierre 3 : 9-10

 

Jésus-Christ a promis qu'il reviendrait. Ce jour-là, tous les croyants quitteront la terre : ils seront avec lui pour toujours. Mais ceux qui auront refusé le salut offert par Jésus-Christ resteront sur la terre dans l'attente de jugements terribles. Ils auront choisi de vivre sans Dieu, et ce choix sera définitif. Nous n'osons pas imaginer le désespoir qui s'emparera alors de celui qui réalisera l'horreur de ce verdict : trop tard ! Éternellement trop tard ! Mais aujourd'hui il est encore temps ! La Bible nous dit que, si Jésus-Christ n'est pas encore revenu, c'est pour que chacun ait le temps de se repentir et de croire l'évangile. Cela fait même plusieurs millénaires que Dieu patiente, supportant le mal et les injustices qui sévissent dans le monde. Il aurait pu depuis longtemps y mettre fin, jugeant définitivement tous les hommes. Mais il les aime, il veut que tous soient sauvés, il veut que vous-même, lecteur, ayez conscience que tout homme est pécheur et que vous avez aussi besoin de le connaître comme le Dieu Sauveur. Ne tardez pas davantage. Dès aujourd'hui, l'attente du retour de Jésus-Christ peut devenir pour vous une heureuse perspective. Lisez l'évangile, demandez à Dieu de faire de vous son enfant.

(La Bonne Semence)

Comment faire de bons choix ?

Il est la tête du corps de l'Église ; il est le commencement, le premier-né d'entre les morts, afin d'être en tout le premier. Colossiens 1 : 18

 

J'avais un peu plus de vingt ans. J'avais fini mon service national et je cherchais du travail. Un jour, lors d'une visite à un chrétien âgé, je lui ai demandé comment s'y prendre pour faire de bons choix. Cette question le laissa un moment pensif. Puis il leva vers moi un regard de bonté et de profonde sincérité, et me dit : « Je vais te donner un conseil pour toute ta vie. Quand tu dois choisir, ne classe pas les arguments, les pour et les contre, les uns à côté des autres, mets-les plutôt en colonne, les uns sous les autres. Expliquez-moi, je ne comprends pas trop comment... Eh bien, mets en haut ce qui est fait pour obéir à Dieu, pour sa gloire, ce qui respecte l'enseignement de la Bible. Ensuite place ce qui te permettra de garder de bonnes relations avec autrui, des relations de droiture et d'estime. Et enfin, tout en bas, mets ce qui semble aller dans le sens de ton intérêt personnel ». Ce conseil utile pour tous les aspects de la vie est particulièrement vrai pour décider de l'emploi de son temps. Prenons d'abord un moment pour prier le Seigneur et le rechercher par la lecture de la Bible. Que Jésus-Christ tienne la première place à partir de là, tout le reste s'ordonne et prend sa juste priorité. Ce conseil est aussi précieux pour l'usage de nos biens, ou plutôt des biens que le Seigneur nous confie. Une partie doit d'abord lui être offerte, le reste doit ensuite être géré avec prière et soin pour ses intérêts. On ne regrette jamais de tels choix faits par amour pour lui.

(La Bonne Semence)

Le bon Dieu ?

Ou méprises-tu les richesses de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité, ne reconnaissant pas que la bonté de Dieu te pousse à la repentance ? Romains 2 : 4

Dans un de ses derniers « carnets » publié en 1968, le romancier Henry de Montherlant écrivait : « Mon aventure terrestre s'achève... Bientôt mon âme s'envolera et si le Dieu des chrétiens devait malgré tout être le bon, je suis bien tranquille. » Montherlant s'est-il suicidé sur cette équivoque ? Certes, le Dieu des chrétiens est le bon, il est unique, il n'y en a pas d'autre. Mais pour être tranquille, il faut avoir écouté et cru ce qu'il nous dit dans sa Parole, la Bible. Dieu, révèle la Bible, n'est pas le bon Dieu que certains se plaisent à imaginer, un Dieu qui finira par accueillir tout le monde. Tragique méprise ! Certes Dieu est bon, il est le Dieu sauveur qui veut que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée 2 : 4). Encore faut-il dire « oui » à son appel, reconnaître qu'on a besoin d'être sauvé, croire en Jésus Christ pour être prêt à rencontrer Dieu. En effet si Dieu est bon, il est aussi le Dieu saint, qui condamne le péché. Il est le Dieu de vérité qui censure toute forme de mensonge et qui tiendra compte de la moindre injustice commise sur la terre. Ne nous y trompons pas, la bonté de Dieu n'est pas de l'indulgence. Elle nous presse de nous repentir, et de nous tourner vers Jésus pour recevoir le pardon de nos péchés. Nous pourrons alors connaître Dieu comme notre Père en Jésus Christ, un Père qui nous aime et prend soin  de nous, chaque jour.

(La Bonne Semence)

N'ayons pas peur de la lumière !

Où est le chemin vers le séjour de la lumière ? Job 38 : 19

 

« C'est la nuit qu'il faut croire à la lumière », a écrit le biologiste Jean Rostand. Beaucoup d'enfants, à l'imagination fertile, ont peur du noir. Les angoisses de certains malades sont plus fortes la nuit et s'estompent au lever du jour. Quand on roule la nuit, on est rassuré si, grâce à de puissants phares, on peut avancer en toute sécurité. La lumière rassure... Il en est de même sur le chemin de la vie. Où trouver la lumière qui éclairera la route et guidera au milieu des ténèbres de ce monde ? Qui est cette lumière ? « Moi, je suis la lumière du monde dit Jésus, celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8 : 12). Cette lumière, c'est Jésus Christ. Pourquoi les hommes redoutent-ils la lumière de Dieu ? Parce que leurs œuvres sont mauvaises (Jean 3 : 19). En effet si « la lumière luit dans les ténèbres », elle va éclairer tous les replis du cœur et mettre le péché en évidence, comme une lampe allumée fait apparaître la poussière et le désordre ! Faut-il avoir peur de cette lumière ? Non ! Car il vaut mieux être « des enfants de lumière » (Éphésiens 5 : 8), recherchant la bonté, la justice et la vérité, que de rester dans les ténèbres. Nous pourrons alors avec l'apôtre rendre grâces au Père « qui nous a rendus capables de participer au lot des saints dans la lumière qui nous a délivrés du pouvoir des ténèbres » (Colossiens 1 : 12-13).

(La Bonne Semence)

Rendez-vous avec la mort

Invoque-moi au jour de la détresse : je te délivrerai, et tu me glorifieras. Psaume 50 : 15

 

 

Un missionnaire nommé John Richardson s'était établi à Car Nicobar, la principale île de l'archipel indien du golfe du Bengale. Située entre les îles Adaman et Sumatra, d'une superficie de 1645 km2 avec une population d'environ 14000 habitants, l'île est couverte de savanes et de forêts, où vivent des tribus primitives. Durant la seconde guerre mondiale, les Japonais envahirent ces îles et réquisitionnèrent leurs habitants pour la construction d'un aérodrome. Ils soupçonnèrent alors Richardson d'inciter ses coéquipiers au sabotage et l'emprisonnèrent avec un certain nombre de compagnons d'infortune. Chaque semaine, un des prisonniers était exécuté. Le dernier survivant fut Richardson lui-même. Au jour désigné, le garde ouvrit la porte de la cellule et John s'avança pour mourir. À son grand étonnement, le commandant du camp s'inclina et lui dit : « Quittez le camp, la guerre est terminée ! C'était le 15 août 1945, le jour de la capitulation des Japonais. Alors, John Richardson n'eut qu'un seul objectif : traduire la Bible en dialecte Nicobar. Après des années d'un travail difficile, il remit le manuscrit complet de sa traduction à la Société Biblique de l'Inde. C'était le 15 août 1969. Jour pour jour, 24 ans auparavant, il avait dû se préparer à mourir. La Bible en dialecte Nicobar fut publiée, et les insulaires acquirent les 600 premiers exemplaires en moins d'une heure.

(La Bonne Semence)

Non plus deux, mais un

C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, et s'attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair. Genèse 2 : 24

 

Nous avons planté deux bouleaux dans notre jardin. Une amie nous avait conseillé : « Plantez-les très près l'un de l'autre, vous verrez comme ce sera beau ! » C'est ce que nous avons fait. Leur croissance fut pourtant difficile. L'un bourgeonnait vite au printemps, mais jaunissait sous la chaleur. L'autre paraissait plus fragile, mais restait vers plus longtemps. Au début, nos petits arbres se sont développés presque indépendamment. Mais quinze ans ont passé. Leurs branches se sont mêlées, leurs racines aussi. Ils semblent ne former qu'un seul arbre. Ainsi en est-il de certains couples de personnes âgées. Les années les ont façonnés l'un par l'autre. Leurs goûts et leurs manières d'être se sont fondus. Leurs souvenirs s'entremêlent. Voilà ce que Dieu désire pour le mariage. Être un dès le départ, parce que c'est Dieu qui unit. Puis ensuite, apprendre dans la pratique à toujours mieux accorder ses pas. Vivre cette unité, la maintenir et la rendre toujours plus harmonieuse au cours des années, telle est la vocation du mariage. Être un, et non plus deux, demande une application constante et peut-être des renoncements. Et jusqu'au bout du chemin ensemble, on a besoin de l'aide du Seigneur pour maintenir l'harmonie. En effet c'est le Seigneur qui unit et forme les époux chrétiens. Il se sert de l'un, de ses qualités comme de ses défauts, pour les progrès de l'autre. Il leur apprend à prier ensemble et à le servir ensemble, à le remercier, à l'adorer et à l'aimer ensemble.

(La Bonne Semence)

Ensablés

(Aigues-Mortes)

 

Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnie corrompent les bonnes moeurs.

1 Corinthiens 15 : 33

 

Il y a seulement quelques siècles, la ville d'Aigues-Mortes était un port méditerranéen. Le roi Saint Louis, partant pour une croisade, s'y embarqua en 1248. Par l'accumulation d'alluvions sablonneuses, elle est maintenant à six kilomètres de la mer. Chrétiens, gardons-nous de ressembler à la ville ensablée ! Ne laissons pas le monde gagner du terrain dans nos cœurs. D'un mois à l'autre on ne voit pas les progrès de cet ensablement, mais au bout d'une année, quel travail déjà accompli ! On a cédé sur un point, et par la brèche ouverte le courant envahisseur a passé. Tout doucement, peu à peu, il a fermé les bibles dans la maison, il a raidi les genoux pour qu'on ne les courbe plus devant Dieu. Comment ce courant est-il entré ? Je ne saurais vous le dire. Il y a tant de portes dans une maison. À nous de savoir lesquelles il faut surveiller ou même condamner. C'est peut-être la passion du sport, de la lecture, l'acharnement au travail, des relations mondaines ou bien l'écran dont on a perdu le contrôle, qui nous ont éloignés peu à peu de la source de la vie. Nous sommes comme Aigues-Mortes, ensablés. Il faut nous ressaisir. L'ennemi est entré, le monde a tout envahi, chassons-le. Aucun compromis n'est possible avec lui. Ne cédons pas, il faut qu'il sorte. Il n'y a pas de place chez nous pour Dieu et pour lui.

(La Bonne Semence)

Un roi d'apparat

Jésus dit : « Toute autorité m'a été donnée dans le ciel et sur la terre. Matthieu 28 : 18

 

La plupart des pays modernes sont des républiques. Pourtant il existe encore quelques régimes monarchiques, avec des rois ou des reines, des princes et des princesses. La Grande-Bretagne est un pays où les traditions de la royauté restent fortes. Il y a un trône, un palais royal, des cérémonies splendides, et la plupart des Britanniques éprouvent affection et respect pour la reine. Mais qui détient réellement le pouvoir ? C'est le Premier Ministre. Les Britanniques eux-mêmes disent : « Le roi règne, mais il ne gouverne pas ! » Le roi est un personnage traditionnel, une figure sympathique, mais sans réel pouvoir. Il est respecté, mais n'a plus l'autorité. Ses conseils sont écoutés, mais ne s'imposent à personne. Et dans ma vie, qui a réellement le pouvoir ? Jésus-Christ gouverne-t-il chez moi ? Est-il seulement un saint homme mort sur la croix, ou mon véritable maître ? La question de fond est là. Parler de Dieu sans lui obéir, c'est en réalité le mépriser. Être chrétien consiste à se confier en Jésus-Christ et à lui obéir. Voilà une définition pratique et très profonde. Si j'obéis à Jésus Christ, c'est que je crois en lui et que je reçois son enseignement. Je montre alors qu'il est vraiment mon Sauveur, et aussi mon Seigneur. Je le respecte et je cherche sa volonté dans toutes mes décisions. Cela pour mon plus grand bien, car il est un maître sage et plein d'amour.

 

(Jorge Himitian)

Cramponné

Car tu es mon secours, et je suis dans l'allégresse à l'ombre de tes ailes. Mon âme est attachée à toi ; ta droite me soutient. Psaume 63 : 8-9

Lors des tremblements de terre qui ont ravagé la Turquie en août 1999, un certain nombre de personnes, coincées plusieurs jours dans les ruines de leur immeuble, ont pu finalement être dégagées saines et sauves. Parmi elles, un garçonnet de 5 ans a été délivré par un sauveteur après plus de huit jours d'attente sous les décombres de sa maison. Exténué et assoiffé, il se cramponnait au sauveteur et ne voulait plus le lâcher : il n'avait confiance en personne d'autre. Cette histoire émouvante peut être transposée à la relation du chrétien avec son Sauveur, Jésus-Christ. Christ est venu nous chercher dans un monde ruiné par le péché. Il est descendu lui-même prendre la forme humaine, il a souffert le martyre de la croix, il est allé jusqu'à mourir pour des êtres cruels, pour les délivrer de la mort. Comment le chrétien va-t-il remercier son Sauveur ? N'est-ce pas en s'attachant à lui pour l'aimer plus que tout au monde ? Parmi les premiers chrétiens, un serviteur de Dieu, nommé Barnabas, « les exhortait tous à demeurer attachés au Seigneur de tout leur cœur » (Actes 11 : 23). Marie-Madeleine en est un bel exemple : elle avait été délivrée par Jésus de sept démons. Lorsque Jésus est mort, elle l'a cherché partout ne trouvant pas son corps dans la tombe le dimanche matin, elle était inconsolable. Il lui fallait son Sauveur, elle ne pouvait vivre sans lui. Chrétiens, imitons cet amour absolu pour notre Sauveur et Seigneur, et vivons pour lui plaire !

(La Bonne Semence)

La pureté, une vertu démodée ?

N'impose les mains à personne avec précipitation, et ne participe pas aux péchés d'autrui ; toi-même, conserve-toi pur.

1 Timothée 5 : 22

Cette exhortation : « Sois le modèle des fidèles » s'adressait à Timothée, un jeune croyant qui s'était réellement engagé au service de son Seigneur. Il était responsable de montrer comment parle, vit, travaille un chrétien fidèle au milieu d'un monde violent et immoral. Un modèle est en effet quelqu'un qui sert de référence, dont on s'inspire et que l'on s'efforce d'imiter. On aime voir de jeunes croyants dévoués pour Christ. Mais la jeunesse est souvent influençable : le monde et ses convoitises sont un piège pour elle. Jeunes chrétiens, gardez-vous purs dans vos pensées, évitez pour cela les lectures malsaines, les spectacles troubles et les fréquentations douteuses. Ne vous laissez pas entraîner par la liberté des mœurs de notre époque. Il est courant aujourd'hui de vivre en concubinage pour se séparer ou se marier après quelques mois de vie commune. La Parole de Dieu appelle cela la fornication. C'est vivre dans le péché, même si cette pratique est entrée dans les mœurs. Car Dieu lui-même a institué le mariage, union indissoluble, qui implique l'intervention de l'autorité établie par Dieu, conformément aux lois existantes. Dieu condamne les relations sexuelles en dehors du mariage et nous rappelle : « Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez reçu de Dieu, et que vous ne vous appartenez point à vous-mêmes ? Car vous avez été rachetés à un grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui appartiennent à Dieu »(1 Corinthiens 6 : 19-20).

(La Bonne Semence)

Le nom de Jésus

Vos péchés vous sont pardonnés par son nom.

1 Jean 2 : 12

 

Une missionnaire nous racontait ses expériences. Elle nous précisait que ce n'étaient pas les conditions d'existence difficiles et quelquefois dangereuses qui l'avaient le plus marquée. Manifestement, en consacrant sa vie à l'évangélisation, elle avait renoncé à tout confort, et à ce titre s'attendait au pire. Mais, insista-t-elle, ce qui l'avait le plus impressionnée en travaillant au milieu des populations qui pratiquaient la sorcellerie, c'était d'avoir ressenti au moins trois fois de manière précise, l'attaque de puissances sataniques. Ces attaques se traduisaient par un sentiment de très grande oppression. Réalisant la situation, elle se sentait presque incapable de prier à haute voix. Mais chaque fois elle fut délivrée du mal, car elle eut la force de prononcer la plus courte prière qui soit : " Jésus ! ". Lorsqu'elle appela ainsi à l'aide le Seigneur, l'oppression disparut instantanément. Satan était obligé de reculer. D'autres chrétiens lui apprirent par la suite qu'ils avaient traversé les mêmes expériences. Combien la puissance du Seigneur est universelle et extraordinaire ! Si Jésus s'est abaissé jusqu'à mourir pour nous sur un croix, Dieu l'a élevé au-dessus de tout. Il est maintenant le Seigneur. Par son nom, nos prières ont une efficacité divine. " C'est pourquoi aussi Dieu l'a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'on nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père (Philippiens 2 : 9 à 11).

(La Bonne Semence)

La manne

Nos pères ont mangé la manne dans le désert. selon ce qui est écrit : Il leur donna le pain du ciel à manger. Jésus leur dit : En vérité, en vérité, je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon Père vous donne le vrai pain du ciel ; car le pain de Dieu, c'est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde. Ils lui dirent : Seigneur, donne-nous toujours ce pain. Jésus leur dit : Je suis le pain de vie. Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi n'aura jamais soif. Jean 6 : 31 à 35

Pendant quarante ans, les Israélites, soit plusieurs centaines de milliers de personnes, ont vécu dans les déserts de la péninsule du Sinaï. Comment ont-ils pu survivre ? Chaque jour un miracle se répétait, une nourriture était mise à leur disposition : c'était la manne. « Au matin, il y eut une couche de rosée autour du camp et la couche de rosée se leva, et voici sur la surface du désert quelque chose de menu, de grenu... comme la gelée blanche sur la terre. Et les fils d'Israël... ne savaient pas ce que c'était. Et Moïse leur dit : C'est le pain que l'Éternel vous a donné à manger... Et elle avait le goût d'un gâteau au miel » (Exode 16 : 13 à 31). Le matin, chacun devait recueillir de la manne selon ses besoins. Inutile d'en faire provision, Dieu pourvoyait chaque jour aux besoins de son peuple. Comment ne pas admirer la fidélité de Dieu qui, durant quarante ans, a ainsi nourri son peuple ? Pourtant, très vite, les Israélites n'apprécièrent plus ce don de Dieu. Ils lui trouvèrent le goût d'un gâteau à l'huile et finalement furent dégoûtés de ce qu'ils appelaient « ce pain misérable ». Pour le chrétien, la nourriture qui vient du ciel, c'est Jésus-Christ, la Parole de Dieu devenue homme (Jean 1 : 14). Nos âmes ont besoin de lui, car « l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4 : 4). C'est tous les jours qu'il faut se nourrir de cette Parole de Dieu. Prenons ce temps de lecture paisible et d'écoute attentive du message divin.

(La Bonne Semence)

Une idole dans ma vie ?

Car on raconte, à notre sujet, quel accès nous avons eu auprès de vous, et comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. 1 Thessaloniciens 1 : 9

 

Non, vous plaisantez ! Une idole, c'est bon pour des païens... Qu'est-ce qu'une idole ? C'est un dieu visible, fabriqué à la ressemblance d'un homme, d'un animal ou d'une chose, une statue de terre, de bois ou de métal. Cette représentation, faite par la main de l'homme, remplace Dieu dans l'esprit et le cœur de l'homme. Pourtant les idoles sont des objets inertes, sans intelligence (Psaume 115 : 4 à 8). De nos jours et dans nos pays, adore-t-on des statues ?  Peut-être pas. Mais l'homme moderne désire avoir accès au monde spirituel. Par certaines pratiques occultes, il essaie d'entrer en relation avec le monde des esprits. Il est trompé par le diable qui règne sur ce monde, et ce qu'il en perçoit n'est qu'un leurre. L'amour de l'argent est également de l'idolâtrie, puisque Jésus dit : « Nul ne peut servir deux maîtres... Vous ne pouvez servir Dieu et les richesses » (Luc 16 : 13). Mais n'existe-t-il pas dans nos vies d'autres objets de vénération ? Par exemple une activité, un hobby, un animal, qui occupent tout le temps disponible... Bref, une idole c'est tout ce que le chrétien risque de faire passer avant Jésus-Christ dans ses préoccupations et dans ses affections. Le Seigneur est seul digne de notre adoration et de notre consécration.

(La Bonne Semence)

Nouveauté permanente de la Parole de Dieu

Voilà pourquoi je prendrai soin de vous rappeler ces choses, bien que vous les sachiez et que vous soyez affermis dans la vérité présente. 1 Pierre 1 : 12

 

Nos contemporains ne sont guère différents de ces Athéniens d'il y a 2000 ans ils sont friands d'histoires sensationnelles et cela les rend très réceptifs à tout ce qui est inhabituel. L'attrait de la nouveauté est largement exploité par les médias. Ceux-ci permettent à chacun de connaître beaucoup de choses sans que sa responsabilité soit engagée. Voyez par exemple ce téléspectateur qui, assis tranquillement dans son fauteuil, regarde les scènes de guerre, de violence et d'immoralité qui lui sont présentées. Les médias éveillent les sentiments sans que la conscience soit touchée, celle-ci s'endurcit et l'on s'habitue au mal. Un chrétien devrait éviter de se laisser imprégner par l'Esprit qui anime le monde. Il est contraire à celui de la Parole de Dieu qui doit nourrir notre esprit, notre intelligence spirituelle et notre cœur. Nous ne sonderons jamais la profondeur de son message. Et ne perdons pas de vue que nous sommes facilement distraits et oublieux de nature c'est donc une nécessité pour nous d'y puiser chaque jour des forces nouvelles. Chrétiens, faisons nos délices de cette parole du Seigneur et entrons par elle toujours davantage dans les pensées de Dieu et dans la connaissance de notre héritage céleste.

(La Bonne Semence)

De la chenille au papillon

Mais notre cité à nous est dans les cieux, d'où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu'il a de s'assujettir toutes choses.

Philippiens 3 : 20-21

 

La transformation progressive d'une chenille en papillon est une belle image de la vie d'un croyant. La chenille se traîne sur la terre et mange des feuilles. Puis elle s'enferme dans son cocon comme dans un cercueil, immobile, inanimée. Et, après bien des jours, l'insecte se libère de son carcan, déploie ses ailes au soleil et se met à voler dans les airs avec légèreté, se nourrissant du suc des fleurs. C'est une nouvelle vie, et pourtant, c'est le même insecte. Quel mystère ! Pour émerger de son cocon, l'insecte se livre à une lutte laborieuse. Si on cherche à l'aider en brisant sa chrysalide, il sort aussitôt, mais il est trop faible pour voler et va bientôt mourir. Sa lutte de délivrance est absolument indispensable à son développement physique et à sa survie. Notre vie de croyants sur la terre s'apparente à celle d'une chenille. Nous luttons pour traverser diverses épreuves dont Dieu se sert pour développer nos muscles spirituels. Soyons assurés qu'il les emploie pour nous faire grandir et nous rapprocher de lui. Et si notre existence terrestre est terne et triste, il faut nous souvenir qu'un jour, sans effort, nous nous réveillerons dans la lumière, avec un corps plein de force et de beauté, un corps semblable à celui de Jésus ressuscité. « Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation`; car après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment » (Jacques 1 : 12).

(La Bonne Semence)

Séductions venues d'orient

Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. Jean 14 : 6

Une bonne centaine de centres bouddhistes en France ! Plusieurs dizaines de milliers de personnes viennent y pratiquer diverses formes de méditation. Pourquoi ces religions orientales exercent-elles un tel attrait ? Bien sûr, il y a d'abord un effet de mode et un engouement largement médiatisé pour les philosophies lointaines. Peut-être dira-t-on que l'on est déçu du monde moderne occidental et du christianisme qui lui est associé. On choisit alors de s'adonner à des rites curieux, souvent idolâtres, sans en comprendre le sens ni les implications. Ces pratiques religieuses paraissent aider à se concentrer sur soi-même en se retirant du monde. Mais elles sont dangereuses car elles engagent à chercher la force en soi et rejettent la révélation du seul vrai Dieu, la source de tout bien. Il n'y a rien de commun entre la foi chrétienne et de telles philosophies. Nous connaissons Dieu comme notre Père, elles l'ignorent entièrement. Nous recevons son amour révélé dans son Fils, Jésus-Christ, qui a souffert pour nous apporter le pardon, la paix et la vie éternelle. Ces religions prétendent conduire à une sorte de bonheur qui serait seulement une absence de souffrance, un vide complet. Elles laissent leurs adeptes dans une vaine recherche perpétuelle, seuls avec leurs péchés en présence de la mort. En croyant en Jésus-Christ, je trouve en lui mon Sauveur, celui qui m'aime et qui en a donné la preuve : « Le Fils de Dieu m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi » (Galates 2 : 20)

(La Bonne Semence)

La solitude, un chemin vers Dieu

Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi : ta houlette et ton bâton me rassurent. Psaume 23 : 4

 

Solitude du vieillard au soir de la vie, solitude du jeune dans sa chambre d'étudiant, solitude du deuil, de la maladie..., un ou l'autre la solitude peut nous rejoindre tous. Elle est souvent une souffrance, souffrance de la séparation, de se sentir comme abandonné, souffrance aussi parfois, d'être face à soi-même sans masque ni protection. Nous pouvons d'ailleurs être entourés de collègues, d'amis, et en même temps ressentir cette frustration, car ce besoin de communiquer, d'aimer et d'être aimé n'est pas toujours comblé. La solitude physique peut être comme un désert dans nos vies mais elle peut être aussi un chemin vers Dieu. Écoutons Jean-Paul Kauffmann, enlevé et captif au Liban de 1985 à 1988 : « Comment se manifeste Dieu ? Dans le silence ! À travers l'isolement, la solitude et le renoncement. Bien sûr, je n'ai pas la nostalgie de l'époque où j'étais en prison. Mais, force est de constater que la vie d'un homme libre, c'est souvent l'émiettement, la distraction. Et vous avez perdu cette proximité avec Dieu ». Car quelquefois c'est Dieu qui nous prend à l'écart, en tête à tête, un moment, pour avoir toute notre attention. Ne nous dérobons pas à ces rendez-vous qu'il veut avoir avec nous, loin de la foule et du tourbillon des occupations. Craindrions-nous sa compagnie ? 

(La Bonne Semence)

Leçon de vélo

Il ne permettra point que ton pied chancelle ; celui qui te garde ne sommeillera point. Psaume 121 : 3

 

Dans la rue, une jeune fille apprend à un petit garçon, sans doute son frère, à faire du vélo. Ses efforts ne sont guère récompensés car son élève, au lieu de regarder devant lui, se retourne constamment pour s'assurer qu'elle ne le lâche pas, et il perd l'équilibre. En les voyant, je pense à ma petite de cinq ans qui a si rapidement appris à monter sur son vélo '' sans roulettes '' elle avait entièrement confiance en son papa qui la poussait. Délivrée de toute inquiétude, elle pouvait regarder en avant et se concentrer sur la conduite. C'est souvent notre manque de confiance en Celui qui nous tient dans sa main qui entrave notre marche. Sachons regarder devant et avancer sans crainte, ayant foi en Jésus qui a le pouvoir de nous garder sans que nous bronchions (Jude 24). « Tu m'entoures par derrière et par devant, et tu mets ta main sur moi » (Psaume 139 : 5).

(La Bonne Semence)

Expérience chrétienne

Si quelqu'un me sert, qu'il me suive : et là où je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un me sert, le Père l'honorera. Jean 12 : 26

 

Marcher sur la lune fut pour moi une expérience extraordinaire. Mais marcher avec Jésus-Christ, Fils de Dieu, voilà ce qui remplit vraiment ma vie. Maintenant et pour l'éternité. (Charles Duke, astronaute d'Apoll0 16).

 

Nous prenons inévitablement l'empreinte de nos fréquentations. Un chrétien qui vit dans la compagnie du Seigneur Jésus-Christ finira par lui ressembler. Le chemin de la foi est un chemin de combats et de peines, mais de joie incomparable, celle que Dieu verse dans le cœur par le Saint-Esprit. L'œuvre de Dieu, faite par des hommes de Dieu, selon les méthodes de Dieu, ne manquera jamais des ressources de Dieu. (Hudson Taylor)

 

Ce n'est pas de mourir pour sa foi qui est le plus difficile, c'est de vivre conformément à cette foi. (W. Thackeray, écrivain anglais)

(La Bonne Semence)

Ne pas se tromper de direction

Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Jean 3 : 36

 

La plage était presque déserte, il faisait froid. Je fis tout de même ma sortie habituelle en nageant environ 200 mètres. Je me disposais à faire demi-tour quand je remarquai une femme qui nageait de manière très chaotique vers le large. Je m'approchai d'elle pour lui demander si tout allait bien. Elle répondit qu'elle était très fatiguée. « Alors, lui dis-je, faites demi-tour ! » « Non, répondit-elle, car je suis dans la bonne direction ». Je lui dis qu'elle se trompait et qu'elle s'éloignait du bord. Elle persista dans son erreur. Me sentant responsable, je pris un ton particulièrement pressant. Je la suppliai de me croire et je l'assurai que je resterais près d'elle. À force d'insister je réussis à la décider à faire demi-tour. Quand elle aperçut la plage, elle poussa un cri de soulagement ! Cette femme donnait le meilleur d'elle-même, avec une volonté arrêtée, mais dans la mauvaise direction ! Quelle est la bonne direction pour aller vers Dieu ? Le courage ne suffit pas, la sincérité non plus. Il faut un guide, un Sauveur. Pour moi il s'appelle Jésus-Christ !

(La Bonne Semence)

Le câble coincé

Tu es le Dieu qui fais des merveilles ! Tu as fait connaître ta force parmi les peuples.

Psaume 77 : 15

 

Par une claire nuit d'automne, un bateau descendait le Mississipi. Sur le pont, un matelot s'appuyait au bastingage. C'était le fils d'une chrétienne qui priait beaucoup pour lui. Le jeune homme était plongé dans ses réflexions. Mille projets s'agitaient dans son esprit : rêves d'avenir, visions dorées. Tout à coup, après une fausse manœuvre, un énorme câble enlaça les pieds du malheureux, lui fit perdre l'équilibre et le précipita par-dessus bord. Avec désespoir, il s'enfonça dans le fleuve. Il s'empara du câble qui seul pouvait le sauver. Pourtant, celui-ci se déroulait... Il était perdu. Soudain le câble se tendit. Malgré la violente secousse, l'homme tint bon. Grimpant le long du câble, après d'épuisants efforts, il remonta sur le pont, sain et sauf. Mais qu'est-ce qui avait empêché le câble de se dérouler complètement ? Juste une petite fente ! Le câble s'y était coincé d'une manière si ferme qu'il fallut faire de violents efforts pour l'en sortir. Impossible, d'ailleurs, de refaire passer le câble par la fente. Alors le jeune homme, émerveillé, tomba à genoux et remercia le Dieu qui fait des miracles : « Ô Seigneur ! tu m'as sauvé la vie ! Merci, merci ! Fais de moi ce qui te plaira. » Ce marin s'appelait James Garfield (1831-1881). Il devint président des États-Unis. Il fut un habile législateur, mais avant out et jusqu'à la fin de sa vie, un chrétien fidèle et dévoué à son Seigneur.

(La Bonne Semence)

Pas d'autre nom

C'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié. et que Dieu a ressuscité des morts, c'est par lui que cet homme se présente en pleine santé devant vous. Il n'y a de salut en aucun autre ; car il n'y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. Actes 4 : 10 et 12

 

Un aveugle, assis devant sa porte, lit sa Bible en braille. Pendant que ses doigts suivent les mots, il lit à haute voix pour lui-même. Un petit attroupement se forme et écoute. Un étranger de passage s'approche, alors que l'aveugle est en train de lire le verset cité plus haut. Il relit et répète ces mots : « pas d'autre nom ». L'étranger continue son chemin, profondément impressionné, car depuis plusieurs semaines, l'Esprit de Dieu parle à sa conscience de son état de péché. Il cherche la paix, mais ne la trouve pas. Partout où il va, il entend maintenant résonner ces mots : « pas d'autre nom », et cela revient sans cesse. Même sur son lit, la nuit, il ne peut les oublier. À mesure qu'il réfléchit à leur signification, la lumière de la grâce commence à se faire en lui. Ces quelques mots : « pas d'autre nom », touchent alors son cœur. Il comprend et finalement s'écrie avec joie : « Je sais ! Maintenant je vois ! J'ai essayé de gagner mon salut par mes propres efforts, par des pénitences et des prières, mais le salut est en dehors de moi. Le Seigneur Jésus est le Sauveur, et il n'y a réellement pas d'autre nom, personne à part lui qui puisse me sauver ». Il a compris qu'il doit recevoir le salut par grâce : « Vous êtes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu (Éphésiens 2 : 8).

(La Bonne Semence)

L'éclat du diamant

Afin que l'épreuve de votre foi, plus précieuse que l'or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l'honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. 1 Pierre 1 : 7
 

Pour distinguer un vrai diamant d'un faux, un joaillier donne le test suivant : « Une imitation n'est jamais aussi brillante qu'une pierre authentique. Si votre œil n'est pas assez expérimenté pour découvrir la différence, il suffit de mettre la pierre dans l'eau. L'éclat du faux diamant s'éteint, tandis que le vrai diamant ne perd rien de son éclat. » Dieu nous a créés pour lui, pour que nous l'honorions. Nous nous étions égarés, mais il nous a sauvés. Chaque croyant, né de nouveau, a reçu la vie de Jésus pour pouvoir, à son tour, le suivre et l'imiter. Nous pouvons faire briller quelques reflets de sa beauté morale, quelques traits de son caractère : amour, justice, patience, confiance, obéissance... Mais il n'y a que ce qui est produit par cette vie nouvelle et par la puissance du Saint-Esprit qui est vraiment selon Dieu. Malheureusement, dans notre vie s'ajoutent souvent du faux, du toc, une imitation par nos propres efforts de ce qui est divin. Dieu le voit, il est comme ce diamantaire qui repère le vrai brillant mais nous risquons de nous faire des illusions. Alors Dieu va mettre la pierre dans l'eau, c'est-à-dire permettre des circonstances difficiles, éprouvantes. Sa parole nous interpellera, afin que nous prenions conscience de ce qui n'est pas authentique. Dans ces difficultés, nous devons être attentifs au but de Dieu. C'est d'un autre œil que nous considérons ces obstacles sur notre chemin. Il les permet pour notre avancement spirituel et pour qu'un vrai reflet de la vie de Jésus soit produit devant lui et devant le monde.

(La Bonne Semence)

La charge portée sur la tête

Heureux l'homme qui supporte patiemment la tentation ; car après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l'aiment. Jacques 1 : 12

Les membres de certaines tribus africaines se mettent sur la tête des charges pesantes quand ils doivent traverser à gué une rivière importante. Ce poids les oblige à marcher d'un pas plus sûr et à se maintenir toujours en parfait équilibre, les yeux fixés au loin. N'est-ce pas une belle image du croyant qui traverse une épreuve dont la charge l'accable ? Il doit fixer les yeux sur Jésus pour ne pas se laisser atteindre par le doute ou le découragement ni être préoccupé par la force des vagues. Il doit porter son fardeau avec confiance, comptant sur l'aide de son Seigneur. Il expérimentera alors que l'épreuve traversée dans ces conditions est moins pénible que ce qu'il craignait. Il doit affermir ses pas, s'appuyant sur la prière et la Parole pour discerner la volonté de Dieu quant aux décisions quotidiennes à prendre. Il doit maintenir son équilibre, ne pas se laisser déstabiliser par ses sentiments du moment. La peur ou au contraire l'excès de confiance en soi peuvent rapidement lui faire perdre pied. « Seigneur, sauve-moi », s'est écrié Pierre, sur le point d'être englouti. L'épreuve nous rapproche du Seigneur. Quand le Seigneur nous charge par l'épreuve, portons notre fardeau sur la tête afin de la traverser victorieusement.

(La Bonne Semence)

Le pianiste

Nous ne savons ce que nous devons faire, mais nos yeux sont sur toi. 2 Chroniques 20 : 12

La chorale est sur scène, le chef d'orchestre lève les mains, prêt à donner le signal. Le pianiste, caché derrière le couvercle grand ouvert de son piano à queue, joue les premières notes. Et puis, tout à coup, d'un geste impératif, le chef interrompt la musique. Il se dirige vers le piano et baisse d'un cran le couvercle de l'instrument. À cause de ce couvercle trop ouvert, le pianiste ne pouvait voir suffisamment le chef. Il lui était donc difficile d'accompagner correctement le chœur. N'en est-il pas ainsi dans notre vie spirituelle ? Si nos regards ne sont pas constamment fixés sur Jésus, nous ne pourrons pas répondre à ce qu'il attend de nous. D'où l'exhortation : « Courons avec patience la course qui est devant nous, fixant les yeux sur Jésus » (Hébreux 12 : 2). Prenons garde. Le piano est magnifique, les touches sont brillantes, le couvercle largement ouvert, le pianiste habile, mais l'harmonie peut être absente si le pianiste ne voit pas bien le chef. De même, dans notre vie de chrétiens, il peut y avoir beaucoup d'activités, une grande connaissance de l'Écriture et pourtant pas de résultats. Quelque chose s'est glissé entre Christ et nous, alors nous ne le voyons plus.

(La Bonne Semence)

La vivante et permanente Parole de Dieu

En vérité, en vérité, je vous dis, que toutes les choses que vous demanderez au Père en mon nom, il vous les donnera. Jean 16 : 23

 

La parole écrite est donc le message délivré par la Parole personnifiée par Christ lui-même. Comme lui est vivant et éternel, ainsi la parole est vivante et permanente. Vivante, elle fait son travail dans l'âme et répond à toute la diversité des besoin de l'homme. Permanente, elle ne cesse et ne cessera jamais d'être l'expression parfaite de la pensée de Dieu. Car « le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point », a dit Jésus (Matthieu 24 : 35 ). Remarquons en passant que c'est pour cela entre autres raisons qu'elle est la Vérité. L'homme mortel et éphémère, avec qui Dieu a voulu communiquer, peut choisir d'ignorer son message. Mais l'ignorer, c'est refuser de recevoir Christ, la Parole incarnée, venu pour nous apporter la grâce et la vérité. Que l'homme l'ignore ou qu'il la reçoive, la Parole n'en demeure pas moins vivante et permanente, existant avant lui et subsistant après lui. Elle le jugera s'il persiste dans son refus, son indifférence ou son mépris. S'il l'écoute avec humilité et confiance (c'est la foi), elle devient pour lui la source de la vie et de la paix, car Dieu s'est engagé par elle, et il ne peut mentir. Enfin la Parole devient pour l'homme le moyen de parler à Dieu dans un dialogue renoué en vertu de l'oeuvre de Christ, notre médiateur. C'est en son nom, c'est-à-dire avec son approbation, que nous sommes autorisés à adresser à Dieu nos prières.

(La Bonne Semence)