Les difficultés consommées

Passage à lire : Jérémie 4: 1 à 19

Et le péché, étant consommé, produit la mort.
Jacques 1:15b

Lorsqu'il était encore jeune et facile à manier, l'arbre que nous avions planté au milieu de notre petite cour procurait juste assez d'ombre. Mais ensuite, ses branches ont commencé à s'étendre et, au bout du compte, il nous a privés de soleil. La pelouse a commencé à s'éclaircir, et le jardin à être moins productif. Lorsque je me suis rendu compte que je devais abattre l'arbre, ce fut tout un travail. Si seulement je m'étais occupé du problème lorsqu'il était encore petit, au lieu d'attendre qu'il soit pleinement développé ! Il en va de même pour le péché. Au début, il peut sembler inoffensif, même bon. Mais, tout comme un arbre feuillu lorsqu'il est arrivé à maturité, le péché nous prive de lumière. Les enfants d'Israël ont appris cette leçon à leurs dépens. Leur conduite leur a attiré un jugement (Jérémie 4:7,18). À leur grand regret, ils se sont rendus compte que le péché peut tout d'abord avoir l'air facile à contrôler et inoffensif - jusqu'à ce qu'il devienne incontrôlable. Alors, c'est une autre histoire. La situation fâcheuse d'Israël a amené le prophète Jérémie à s'écrier dans l'angoisse, à cause de l'égarement de son peuple : « Mes entrailles ! mes entrailles ; je souffre au-dedans de mon cœur » (v.19). Voyez le péché pour ce qu'il est : une menace grandissante qui mène toujours à la mort. Occupez-vous du '' petit '' péché qui existe maintenant dans votre vie. N'attendez pas qu'il soit consommé. - M.R.D. -

Pensée : Un petit péché ne reste jamais petit.

Vers de terre et fruit

Passage à lire : Job 37: 14 à 19

Car tout ce que Dieu a créé est bon, et rien ne doit être rejeté. 1 Timothée 4:4

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi Dieu a créé une chose en particulier, comme les moustiques ou les serpents ? Je me suis souvent posé cette question au sujet des vers de terre. Pourquoi Dieu a-t-il formé ces petites bestioles qui rampent ? En fait, les vers de terre remplissent une fonction indispensable. Amy Stuart, dans son livre sur les vers de terre, nous dit que dans un demi-hectare de terre, il y a un nombre incalculable de vers qui laboure la terre. Leur activité silencieuse et invisible est absolument essentielle, car sans vers il n'y a pas de végétation. Que pouvons-nous donc apprendre des vers de terre ? Qu'il y a des forces invisibles à l'œuvre non seulement dans la nature mais également dans notre vie. Il y a l'œuvre silencieuse et invisible de la prière par ceux qui se soucient de notre bien-être. Il y a l'œuvre de notre propre discipline spirituelle, lorsque nous prions et méditons la Parole de Dieu. Et il y a l'œuvre vitale du Saint-Esprit, qui laboure la terre endurcie de notre âme et produit en nous le fruit de « l'amour, la joie, la paix, la patience (...) (Galates 5: 22-23). Dans notre vie et dans notre monde, Dieu a placé des influences qui portent du fruit. Qu'il s'agisse d'un humble ver de terre ou du couronnement de la création, à savoir la race humaine, il y a bien plus de forces à l'œuvre que ce qu'on peut voir. - V.C.G. -

Pensée : L'œuvre invisible que Dieu accomplit dans notre cœur produit du fruit dans notre vie.

Le cycle du pardon

Passage à lire : Matthieu 18:21 à 35

De même que Christ vous a pardonné, pardonnez-vous aussi. Colossiens 3:13b

Lui est américain et, dans le feu de la guerre, il a failli la tuer. Elle est vietnamienne et, quand le napalm à commencé à tomber de son avion à lui, elle s'est sauvée à toutes jambes. Peut-être que vous avez déjà vu la photo de guerre du Viêt-Nam de Kim Phuc, s'enfuyant terrorisée de son village, espérant échapper à l'horreur du napalm qui brûlait sa peau. L'homme dans l'avion était John Plummer. Assuré qu'il n'y avait aucun civil dans le village, il avait ordonné l'attaque. Selon une histoire relatée dans une revue chrétienne, Kim Phuc a été invitée à Washington en 1996 pour prendre la parole devant le monument américain  des vétérans du Viêt-Nam. Lorsqu'elle y a pris la parole, elle a dit qu'elle pardonnerait au pilote s'ils se rencontreraient un jour. Chose incroyable, John Plummer était dans la foule. Il avait entendu dire Kim serait présente, alors il était venu l'entendre parler. Après la cérémonie, les deux se sont rencontrés. Plummer a répété : « Je suis désolé. Je suis désolé ». Kim a répliqué : « Ça va ! Je vous pardonne.» Comment pouvait-elle pardonner à celui qui l'avait brûlée à vie ? Kim était devenue chrétienne depuis la Guerre du Viêt-Nam, ainsi que John. Ils comprenaient le pardon - comment le donner et comment le recevoir . Ils avaient été pardonnés par Jésus, et ils laissaient le cycle du pardon se poursuivre. Et vous ? - J.D.B. -

Pensée : Lorsqu'il semble que vous ne pouvez pardonner, rappelez-vous combien on vous a pardonné.

Un monde qui regarde

Passage à lire : Actes 7:51 - 8:2

Puis, s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché ! Actes 7:60a

Nous n'avons pas besoin de conditions idéales pour être des témoins efficaces de Christ. En outre, les desseins de Dieu ne sont pas entravés par nos problèmes. Étienne fut un témoin puissant dans des conditions loin d'être idéales. Il a été faussement accusé et arrêté (Actes 6:8à15). Après avoir entendu son brillant témoignage, les chefs religieux en colère ont rejeté ses propos et se sont mis à le lapider (Actes 7:1à53). C'était la fin du témoignage d'Étienne, non ? Faux ! Le fait qu'il ait accepté humblement de subir la mort d'un martyr et la prière semblable à celle de Christ qu'il a faite pour que Dieu pardonne à ses assassins constituent le plus grand témoignage de la vie d'Étienne (Actes 7:54à60). Mais en quoi le martyr d'Étienne est-il lié à nos vies ordinaires ? Joseph Aldrich a écrit dans un de ses livres : « Lorsqu'un non-chrétien voit un croyant réagir à la pression et à la souffrance avec la maîtrise que lui donne l'Esprit, il voit Dieu à l'œuvre dans l'expérience humaine. La réaction d'Étienne à la lapidation a retenu l'attention d'un homme du nom de Saul ! » Plus tard, Saul est devenu un disciple zélé du Seigneur d'Étienne (Actes 9 à 28). Au lieu de prier pour que nous ayons moins de difficultés, afin de pouvoir mieux témoigner, prions pour que nous puissions mieux témoigner dans nos difficultés. Qui sait, un autre ''Saul''  pourrait nous observer.

- J.E.Y. -

Pensée : Notre témoignage peut être à son meilleur dans les pires circonstances.

Paroles qui souillent

Passage à lire : Matthieu 15:17 à 20

Celui qui veille sur sa bouche garde son âme ; celui qui ouvre de grandes lèvres court à sa perte. Proverbes 13:3

Récemment, j'ai entendu une dame âgée parler à une amie de l'obsession actuelle des diètes. « Ces jours-ci, a-t-elle dit d'un air songeur, je suis davantage intéressée par ce qui sort de ma bouche que par ce qui y entre. » Quelle sagesse dans ces paroles ! Jésus l'a exprimée ainsi : « Mais ce qui sort de la bouche vient du cœur, et c'est ce qui souille l'homme. Car c'est du cœur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les débauches, les vols, les faux témoignages, les calomnies. Voilà les choses qui souillent l'homme.» Ce que nous disons affecte les autres : « Tel, qui parle légèrement, blesse comme un glaive »  (Proverbes 12:18). Mais ce que nous oublions, c'est l'effet que nos paroles inconsidérées ont sur nous-mêmes. Quand nous commérons, ou quand nous diffamons les autres, nos paroles commencent à nous détruire, car nous alimentons et fortifions le mal en nous, et il finit par nous terrasser. Par contre, quand nous veillons sur nos lèvres, nous portons un coup à cette malveillance, car « la langue des sages apporte la guérison » (Proverbes 12:18). Nous protégeons ainsi notre âme, en affaiblissant la chose même qui en nous n'attend que l'occasion de nous détruire. Demandez à Dieu de mettre « une garde » à votre bouche et de veiller « sur la porte » de vos lèvres (Psaume 141:3). Assurez-vous que vos paroles génèrent la vie et non la destruction. - D.H.R. -

Pensée : Une parole sortant de votre bouche en dit long sur l'état de votre cœur.

La douleur qui perfectionne

Passage à lire : Job 23: 1 à 10

Le Dieu de toute grâce (...) vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. 1 Pierre 5:10

Comme enfants du Père céleste, nous pouvons être reconnaissants de ce qu'il nous aime assez pour nous corriger. Quoi qu'il nous envoie ou qu'il permette dans notre vie, c'est « pour notre bien, afin que nous participions à sa sainteté » (Hébreux 12:10). Dans un de ses livres, James Duff a écrit : « Les couleurs appliquées sur la porcelaine sont cuites dans celles-ci. Autrement, elles s'effaceraient facilement. On dit que ce qui deviendra une couleur dorée sur le produit fini est un liquide foncé avant la cuisson. Et les deux ou trois premières cuissons oblitèrent toute trace de couleur, qu'on doit donc renouveler à plusieurs reprises. « Il en va de même pour la façon d'agir de Dieu avec nous. Dès que Dieu a fini une œuvre en nous, il nous plonge dans le four ardent de la douleur ou de la tristesse ... Pourquoi ? Afin que par le feu, la beauté du caractère - l'œuvre du Potier céleste - soit rendue permanente en nous ». Êtes-vous dans le four de l'affliction ? N'oubliez pas que le Père céleste vous aime. S'il ne vous aimait pas, il ne ferait aucun cas de vous. Dans sa grande sagesse, il œuvre pour vous perfectionner, vous affermir et vous fortifier. Alors, même si vous ne comprenez pas ses voies, vous pouvez avoir confiance en lui et être reconnaissant de ce qu'il permette la douleur qui perfectionne ! - R.W.D. -

Pensée : Le caractère du chrétien, comme une pierre précieuse, est façonné par la pression et poli par la friction.

Accueillez les critiques

Passage à lire : Proverbes 9: 1 à 10

L'insensé dédaigne l'instruction de son père, mais celui qui a égard à la réprimande agit avec prudence. Proverbes 15:5

Le Dr. Robert Good, chercheur en cancérologie, travaillait fort et générait énormément d'idées nouvelles. D'après un article que j'ai lu à son sujet, il avait la capacité d'utiliser toute information portée à sa connaissance. J'ai toutefois été particulièrement impressionné par le fait qu'il ait déclaré être prêt à reconnaître toute erreur dans ses théories et à les abandonner plus vite que quiconque d'autre dans le milieu de la recherche médicale. Un de ses associés a dit de lui : « Le Dr. Good n'épouse jamais ses hypothèses, alors il ne vit pas les douleurs du divorce lorsqu'une d'entre elles s'avère fausse. » Proverbes 9 met l'accent sur cette disposition à voir et à reconnaître ses erreurs. On y décrit un homme sage comme quelqu'un qui veut apprendre de ses erreurs. Quand il rencontre une difficulté, il résiste à la tentation de se braquer. Au lieu de cela, la correction devient une amie fidèle et un moyen nécessaire pour s'améliorer (v.9). D'un autre côté, quand un '' moqueur '' est repris, il réagit en manifestant de la colère et de la haine (v.8). Parce qu'il est enflé d'orgueil, il n'écoute pas quand on lui dit qu'il s'égare. Nous devons emprunter le chemin de la sagesse en accueillant les reproches. Pour être vraiment sages, nous devons nous rappeler qu'il nous est arrivé d'agir en insensés. - M.R.D. - petit-fils

Pensée : Celui qui refuse d'écouter les critiques ne peut en tirer des leçons.

Soyez révolutionnaire

Passage à lire : Luc 6:27 à 38

Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent. Luc 6:27b

Ceux qui aiment leurs ennemis sont des révolutionnaires. Un étudiant diplômé du nom de Jean est devenu un tel révolutionnaire bien malgré lui. Un été, il a demandé à Dieu de lui confier un ministère et après avoir pris contact avec plusieurs organisations, il n'avait toujours rien trouvé. Finalement, il a dû accepter un tout autre emploi et il s'est retrouvé chauffeur d'autobus à Chicago. Chaque jour, les membres d'un gang de rue montaient dans son autobus sans payer et lui faisaient des menaces. Un jour, ils l'ont traîné hors de l'autobus et l'ont frappé jusqu'à ce qu'il soit inconscient. À l'hôpital, Jean avait de l'amertume contre eux et contre Dieu, à qui il s'est plaint en disant : « Seigneur, je t'ai prié pour avoir un ministère, et tout ce que tu m'as donné, c'est un travail minable et une bonne raclée ! » Jean a déposé une plainte, et les membres du gang ont été arrêtés, jugés et condamnés. Mais durant le procès, Dieu a commencé à remplacer l'amertume de Jean par de la compassion et de l'amour, si bien que quand le juge a prononcé la sentence, Jean a demandé la permission de purger leurs peines combinées à leur place. Stupéfait, le juge a dit : « Il n'y a aucun précédent pour cela ! » « Oui, il y en a un » , répliqua Jean, en expliquant que Jésus est mort sur la croix pour un monde coupable. On a rejeté la requête de jean, mais il a commencé à rendre visite aux jeunes hommes en prison, et la plupart d'entre eux ont donné leur vie à Christ. Quand nous aimons les autres ainsi, c'est vraiment révolutionnaire !  - J.E.Y. -

Pensée : Aimer un ami, c'est naturel ; aimer un ennemi, c'est ressembler à Christ.

Nous y étions !

Passage à lire : Colossiens 2:20 , 3:11

Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. Colossiens 3:3

Christa McAuliffe est une des sept astronaute qui ont perdu la vie dans l'explosion de la navette spatiale Challenger le 28 janvier 1986. Elle avait été sélectionnée parmi un grand nombre de candidats pour être le premier enseignant dans l'espace. Son engagement pour l'éducation et le programme spatial avait captivé l'imagination de bien des gens. Lors d'une cérémonie du souvenir, un enseignant a dit : « Quand Christa est montée à bord de cette navette, nous y sommes montés avec elle. Et quand est est morte, quelque chose en nous est également mort ». Ces commentaires sur Christa me rappellent une identification beaucoup plus profonde : l'union spirituelle du croyant avec Christ. En effet, en vertu de notre relation avec lui, nous pouvons dire : « Quand on l'a crucifié sur cette croix, nous y étions avec lui. Quand il est mort, nous sommes morts ! » L'apôtre Paul a dit que nous sommes morts avec Christ (Colossiens 2:20 , 3:3) et que nous sommes aussi ressuscités avec lui (Col. 3:1). En lui, nous sommes donc acceptés et pardonnés par Dieu ( Éphésiens 1:6,7). Reste à savoir si notre vie atteste que nous croyons réellement que nous sommes unis à Christ dans sa mort et sa résurrection, car notre confession de foi doit être plus qu'une simple affirmation commémorative. Elle doit montrer que nous avons renoncé à notre ancienne vie de péché et que nous recherchons maintenant les choses d'en haut.

- M.R.D. -

Pensée : Jésus a manifesté son amour en mourant pour nous ; nous devons manifester le nôtre en vivant pour lui !

Suivez la signalisation

Passage à lire : Psaume 119: 1à8

L'ange de l'Éternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger. Psaume 34:8

Le conducteur qui ne tient aucun compte des feux de signalisation est '' un accident qui ne demande qu'à se produire ''. Quiconque brûle un feu rouge ou s'arrête distraitement sur un feu vert est une menace, et pour lui et pour les autres. Bien qu'une série de feux rouges puisse être contrariante quand on veut arriver rapidement à destination, un accident peut être encore plus contrariant. Il y a plusieurs années, j'ai été agréablement surpris de voir qu'on avait enfin installé un feu de signalisation à une intersection qui avait été particulièrement frustrante pour moi. Ce feu a changé un supplice quotidien en une façon ordonnée et prévisible d'avoir accès à une route à grande circulation. Maintenant, attendre occasionnellement à un feu rouge est un plaisir - du moins à cette intersection dont j'ai gardé tant de mauvais souvenirs. L'Écriture aussi comporte des '' feux rouges '' qui devraient contrôler notre vie chrétienne. Il s'agit en fait d'interdictions contre l'envie, l'orgueil, la haine, l'irrévérence, la convoitise et l'égoïsme. Quand le Saint-Esprit nous avertit de leur présence dans notre vie, nous devrions aussitôt appliquer les freins. De même, quand nous entrons dans la grande circulation de la vie de tous les jours, nous devrions réagir rapidement en obéissant aux '' feux verts '' de la bonté, de l'humilité, de l'amour, de la louange et de la pureté. Les interdictions et les permissions du Seigneur sont là pour nous aider, et nous devrions craindre autant de désobéir à un commandement de l'Écriture que de brûler un feu rouge.

- M.R.D. -

Pensée : Les règles de l'Écriture sont là pour nous protéger, nous corriger et nous diriger.

Ô Dieu, pourquoi ?

Passage à lire : Job 1

Confie-toi en l'Éternel de tout ton coeur, et ne t'appuie pas sur ta sagesse. Proverbes 3:5

Il y a plusieurs années, la période des cultures avait été inhabituellement bonne dans l'est du Michigan. Les fermiers étaient emballés en pensant à leurs profits éventuels. Puis, juste avant les récoltes, les pluies ont commencé - et on continué. Les pommes de terre ont pourri dans le sol ; les haricots ont moisis dans leurs cosses. Il a plu durant toute la période des récoltes. L'espoir de récoltes record s'est bien vite évanoui. Un fermier découragé a dit : « On se demande : ''Pourquoi ? Qu'avons-nous fait de mal ?'' » Les gens demandent toujours pourquoi quand ils sont devant des revers et des épreuves. Leur question est significative parce qu'elle reflète le fait que rien n'arrive par hasard. Dieu a le contrôle. Ni Satan ni l'homme ne peuvent aller au-delà de ce que permet le Tout-Puissant. L'histoire de job, toutefois, montre clairement que nous ne devons pas trop nous préoccuper du pourquoi. Dieu garde souvent ses raisons pour lui-même. Peut-être les garde-t-il bien au-dessus de notre compréhension et bien au-delà de notre champ de vision naturel pour développer notre foi. Notre réaction aux difficultés devrait être comme celle de Job au commencement et à la fin de ses problèmes ( Job 2:10 , 42:1-6). Dans l'obéissance, faites confiance à Dieu pour ce qui est des circonstances de votre vie - même quand vous ne pouvez pas comprendre ce qu'il fait. - M.R.D. -

Pensée : Quand Dieu cache ses desseins, il console par ses promesses.

Briller dans les ténèbres

Passage à lire : Matthieu 5:11 à 16

Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes oeuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.

Matthieu 5:16

Lorsque j'ai rendu visite à quelques croyants dans l'est de la Russie, j'ai entendu une femme parler de sel et de lumière. Un ami traduisait pour moi. Je connaissait un peu la vie de celle qui parlait. Elle avait cru en Christ comme Sauveur lorsqu'elle enseignait dans une université. L'université n'a pas tardé à faire pression sur elle. Plusieurs autres professeurs étaient des communistes et des athées avoués, et ils se sont opposés à elle. Elle a été ridiculisée, opprimée et finalement obligée de donner sa démission à l'université. Ce fut une période difficile. Je n'étais donc pas étonné lorsqu'elle a fait un lien entre Matthieu 5:13 et 14 qui parlent du sel et de la lumière et les versets 11 et 12, qui parlent justement de persécution. Elle a dit au groupe : « Pour qui devons-nous être le sel et la lumière sinon pour nos oppresseurs ? Ce sont eux qui en ont le plus besoin.» Elle savait par expérience de quoi elle parlait. Elle a ensuite fait remarquer que : « Plus la situation est difficile et plus le milieu est ténébreux, plus le besoin du témoignage chrétien du sel qui préserve et de la lumière qui luit est profond. » Nous aussi nous pouvons demeurer fermes pour Christ même si nous sommes entourés de déchéance spirituelle et de personnes qui marchent dans les ténèbres. Quelle que soit notre situation, nous pouvons nous appuyer sur Christ pour avoir le courage de briller dans les ténèbres.

- D.C.E. -

Pensée : La grâce de Dieu brille le plus où le péché est le plus sombre.

Une garantie merveilleuse

Je te fortifierai. Ésaïe 41:10

Quand nous passons par la souffrance,ou que nous sommes appelés au service de Dieu, nous cherchons souvent à faire provision de forces, puis nous nous apercevons que cette force sur laquelle nous comptions est limitée et insuffisante pour nos besoins. Gardons-nous cependant de nous laisser abattre, car voici une promesse qui nous assure tout ce qui nous est nécessaire. La force de Dieu est toute puissante, et il peut nous la communiquer ; il l'a promis. Il veut être la nourriture de notre âme et la santé de nos corps. Il est impossible de dire quelle énergie Dieu peut mettre dans un homme ; quand cette puissance divine, nous remplit, la faiblesse humaine n'est plus un obstacle. Ne nous souvenons-nous pas des temps de travail et d'épreuve particuliers pendant lesquels nous avons reçu une force spéciale dont nous nous étonnions nous-mêmes ?

Nous nous sommes trouvés calmes dans le danger, résignés dans  l'épreuve, patients dans la souffrance, supportant avec douceur le mépris ou la contradiction. Dieu donne, en effet, une force inattendue pour les épreuves extraordinaires, de telle manière que nous ne reconnaissons plus notre pauvre nature : les lâches deviennent courageux, les simples reçoivent la sagesse, les muets reçoivent à l'heure même ce qu'ils doivent dire. Le sentiment de notre faiblesse peut nous faire défaillir ; mais la promesse de Dieu nous « rend la vie ». Seigneur, fortifie-moi donc « selon ta parole ».

(Charles Spurgeon)

La prière *

Jusqu'à présent vous n'avez rien demandé en son nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit parfaite. Jean 16:24

La prière est à la fois le plus profond et le plus simple de tous les exercices chrétiens. Une personne nouvellement sauvée peut prier. Et cependant, nombreux sont les enfants de Dieu qui confessent, même sur leur lit de mort, qu'ils n'ont pas su maîtriser l'exercice de la prière. La prière exaucée est l'un des privilèges ou droits fondamentaux du chrétien. Dieu a accordé au chrétien le privilège d'exaucer ses prières. Il est anormal qu'un enfant de Dieu ne reçoive pas de réponse à ses prières. Les prières du chrétien doivent être exaucées! Celui qui prie fréquemment et dont les prières sont exaucées est naturellement un chrétien joyeux. C'est là une expérience fondamentale que tout croyant doit avoir. En ce qui concerne les prières exaucées, le chrétien ne peut se permettre de se tromper lui-même. Ou bien ses prières sont exaucées ou bien elle ne le sont pas. Il doit chercher à ce que ses prières le soient! Prier, ce n'est pas battre l'air ni accomplir quelque chose pas hasard. On prie dans le but d'obtenir une réponse. La prière n'est pas juste une forme de consécration spirituelle; elle a un but, qui est l'exaucement. S'il s'agissait seulement d'un acte de dévotion, on pourrait prier durant des heures sans attendre à une réponse. Mais si la prière implique une réponse, alors on doit prier jusqu'à ce que vienne la réponse. Il est donc impératif que nous apprenions à prier de manière à obtenir des réponses à leurs prières!

(Auteur inconnu)

Celui qu'il faut regarder

Passage à lire : Psaume 121

Car les yeux du Seigneur sont sur les justes (...). 1 Pierre 3:12

J'assistais à une partie de basket entre deux équipes de première année secondaire, et notre équipe se faisait battre à plates coutures. Mais en regardant mon fils courir de droite à gauche sur le court et s'efforcer de marquer son premier point, j'avoue que le pointage n'avait pas beaucoup d'importance. Comme tous les autres parents qui étaient sortis de chez eux par une froide journée de janvier pour s'asseoir sur des bancs durs et regarder une partie bien ordinaire, j'étais là pour une raison : l'amour. Steve avait mon attention parce qu'il comptait pour moi, parce que je l'aimais et que je voulais l'encourager. Qu'il perde ou qu'il gagne, c'était mon fils, et tout ce qu'il faisait en ce moment avait de l'importance. Je ne le quittais pas des yeux. En réfléchissant à mon affection pour Steve, j'ai commencé à percevoir un tout petit peu ce que signifie l'amour de Dieu pour nous. Dieu aime chacun de ses enfants infiniment plus que nous ne pouvons aimer nos enfants et,  comme un père qui assiste à une partie de basket, Dieu garde ses yeux sur nous en tout temps. Il nous observe, nous aime et nous encourage dans les épreuves de la vie. Il est là, et il se soucie de nous. Bien qu'il ait des millions d'enfants à observer, son regard ne se détourne pas de nous. Si la vie semble effrayante, si l'opposition semble rude, si vous semblez perdre, n'oubliez pas que Dieu a les yeux sur vous et que, dans son amour et sa compassion, il veut vous aider. Pour lui, vous êtes celui sur qui il porte les regards. - J.D.B. -

Pensée : Gardez les yeux fixés sur le Seigneur, car il ne détourne jamais les siens de vous.

Une belle apparence

Passage à lire : 1 Samuel 16 : 1 à 13

L'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur. 1 Samuel 16:7c

À un degré plus ou moins grand, nous avons tous quelque chose que nous n'aimons pas dans notre physique. Mais quand nous sommes obsédés par notre physique, cela devient une maladie. Ceux qui sont atteints de cette maladie sont si insatisfaits de leur physique qu'ils ont de la difficulté à fonctionner normalement. Bien que nous puissions tous trouver quelque chose que nous aimerions changer dans notre physique, voici quelques vérités bibliques qui peuvent nous aider à être satisfaits de la façon dont Dieu nous a créés. Premièrement, nous avons cette grande assurance : « L'Éternel ne considère pas ce que l'homme considère ; l'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au coeur » (1 Samuel 16:7). Dieu se soucie bien plus de notre coeur que de notre image dans le miroir. Deuxièmement, le Psaume 139 nous rappelle que Dieu nous a créés (v.15,16) et que chacun de nous est « une créature merveilleuse » (v.14). Dieu nous a créés comme il l'a fait pour une raison, et cela devrait nous donner une raison de la remercier. Le plus important, c'est notre relation avec le Seigneur. Si notre coeur a été lavé du péché par la foi en Jésus, et si nous ressemblons de plus en plus à Christ en caractère, alors aux yeux de Dieu nous avons un beau physique ! - J.D.B. -

Pensée : Un coeur juste peut embellir n'importe quel physique.

Cochons et brebis

Passage à lire : Psaume 104:24 à 30

Regardez les oiseaux du ciel (...) Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux ? Matthieu 6:26

Lorsque l'auteur et prédicateur David Field arriva à l'église de campagne où il devait être l'orateur invité, on le présenta à une femme qui faisait partie de la chorale. Il lui demanda ce qu'elle faisait. « Je garde des cochons », répliqua-t-elle. « Combien en avez-vous ? » s'enquit-il. Sans hésiter, elle répondit : « 192 en ce moment ». En riant, il répondit : « Vraiment ? Êtes-vous certaine de cela ? » Avec indignation, elle rétorqua : « Bien sûr que je suis certaine ! J'ai un nom pour chacun d'entre eux, non ? » Imaginez connaître le nom de 192 cochons ! Mais pourquoi pas, si vous les considérez avec la tendresse que cette femme avait pour son troupeau ? Qu'en est-il du Créateur, qui a un nom pour chacune des étoiles innombrables du ciel (Ésaie 40:26) ? Ce Créateur est également notre Bon Berger, dont l'amour pour nous surpasse de beaucoup le niveau de notre affection humaine. Et ce Bon Berger appelle ses brebis par leur nom (Jean 10:3). Nous pourrions avoir tendance à penser que ce Dieu tout-puissant, qui soutient un si grand nombre de galaxies, ne peut certainement pas se soucier de nous ni de nos problèmes. Mais Jésus a dit que le Père céleste voit et se soucie même des besoins des plus petits animaux, et que nous avons beaucoup plus de valeur. Il connaît nos noms etc omble nos besoins. - V.C.G. -

Pensée : Dieu est assez grand pour se soucier de nos besoins les plus petits.

Utilisez-le sagement !

Passage à lire : Psaume 90

Enseigne-nous à bien compter nos jours, afin que nous appliquions notre coeur à la sagesse.
Psaume 90:12

Une enseignante du secondaire à Los Angeles avait une façon unique de stimuler la réflexion chez ses étudiants. De temps à autre, elle écrivait de petits mots au tableau noir, qui n'avaient rien à voir avec leurs études. Un matin, les étudiants ont trouvé le nombre 25 550 écrit au tableau. L'un d'entre eux a finalement levé la main pour demander au professeur pourquoi elle avait écrit ce nombre-là en particulier. Elle leur a expliqué qu'il représentait le nombre de jours dans la vie de quelqu'un de 70 ans. Elle cherchait ainsi à souligner la brièveté de la vie et la valeur de chaque jour. Quand j'étais jeune et que je pensais à l'avenir, le temps semblait passer si lentement. C'était difficile d'imaginer ce que les plus vieux disaient souvent, à savoir que le temps passe si vite qu'ils se demandaient où il était passé. Mais en vieillissant, j'ai  trouvé que les années semblaient courtes et fugitives, surtout en comparaison de l'éternité. Cela concorde avec ce que Jacques dit au sujet de la vie : « Vous êtes une vapeur qui paraît pour un peu de temps, et qui ensuite disparaît » (Jacques 4:14). Comme il est important alors de saisir toutes les occasions que nous avons d'honorer Dieu, de servir les autres et de proclamer Christ ! Demandons donc à Dieu de nous enseigner à bien compter nos jours pour que nous les utilisions sagement ! - R.W.D. -

Pensée : Ne vous contentez pas de passer le temps ; investissez-le !

Perdre pour gagner

Passage à lire : 2 Corinthiens 9:6 à 15

Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment. 2 Corinthiens 9:6

Mon père avait l'habitude d'ensemencer certains champs à la main. Il enfilait un truc en toile qui ressemblait à une poche de kangourou, le remplissait de semence et en lançait partout. Quand le fermier ensemence son champ, on dirait qu'il jette la semence. Elle semble perdue, mais elle ne l'est pas vraiment, car finalement il la retrouve, et en bien plus grande quantité. Quand on donne sa vie à Christ, certains pensent qu'on la jette, mais le Seigneur a dit que c'est seulement quand on perd sa vie en lui qu'on trouve la vraie vie (Matt. 10:39). Jésus nous enseigne à évaluer notre vie en fonction de pertes plutôt que de gains, de sacrifices plutôt que de protection de soi, de temps consacré aux autres plutôt que pour soi, d'amour donné plutôt que d'amour reçu. C'est une règle de vie : Dieu bénit ceux qui donnent de leur vie et de leurs ressources. Répandez la vérité que vous connaissez, et il vous en donnera d'autres à répandre. Donnez de votre temps et vous en aurez d'autres encore à donner. Ne limitez pas votre amour, et vous en aurez davantage qu'avant pour les autres. Le sage d'Israel a dit : « Tel, qui donne libéralement, devient plus riche»

(Proverbe 11:24a). C'est un des plus vieux paradoxes du monde, mais ça marche ! - D.H.R. -

Pensée : Ce qu'on retient, on le perd ; ce qu'on donne à Dieu, on le retrouve.

Usé

Passage à lire : Psaume 119:65 à 72

Tu fais du bien à ton serviteur, ô Éternel ! selon ta promesse. Ps. 119:65

Je n'oublierai jamais le professeur qui a levé sa bible usée dans les airs, en disant : « Tout croyant devrait user une bible tous les dix ans ». Autrement dit, nous devrions tellement utiliser notre bible qu'elle devrait s'user graduellement. Ses paroles me rappellent le dicton suivant : « Une bible qui se détériore appartient habituellement à quelqu'un dont la vie ne se détériore pas ! » Cela s'est avéré juste dans mon cas. Je ne suis pas fier des années où j'utilisais fort peu ma bible. À cette époque, c'est ma vie qui se détériorait plutôt que ma bible. Chose étonnante, cependant, Dieu a utilisé mon état pour aiguiser mon appétit de sa Parole. Un jour, j'ai senti que Dieu me rappelait que sa Parole est remplie de vérités pratiques et, à partir de ce moment, j'ai désiré mettre ces vérités en pratique dans ma vie. La Bible a alors cessé d'être uniquement un agent culpabilisant et un ramasseur de poussière. Petit à petit, à mesure que je la lisais, que je la digérais et que j'en soulignais les phrases clés, ma bible a commencé à se détériorer plutôt que ma vie ! Dans la marge de nombreuses pages de la bible de D.L. Moody, il a écrit les lettres E et A, qui signifient : « Essayé et Attesté ». Il avait mis en pratique des passages de la Parole de Dieu, attestant ainsi leur véracité. Vous aussi vous pouvez essayer et attester la merveilleuse Parole de Dieu. - J.E.Y. -

Pensée : La Bible est le pain quotidien et non du gâteau pour des occasions spéciales.

Résister à la tempête

Passage à lire : Philippiens 1:27-2:4

Demeurons fermes dans un même esprit, combattant d'une même âme pour la foi de l'Évangile. Phil. 1:27b

Lorsque nous, chrétiens, demeurons ensemble, nous pouvons supporter les pires assauts de l'adversaire et les attaques les plus subtiles de notre ennemi spirituel. Mais quand nous nous isolons, ou quand nous sommes abandonnés par ceux qui devraient être là pour nous soutenir, nous sommes plus susceptibles de tomber. Les très grands sapins de l'État de Washington illustrent ce fait. Il y a quelques années, une tempête violente a balayé la région et plusieurs arbres isolés ont été renversés. Mais ceux qui étaient serrés ensemble dans la forêt ne sont pas tombés parce qu'ils étaient renforcés par leurs racines entrelacées. Ils ont pu résister aux vents violents. Ce qu'ils ne pouvaient faire tout seuls, ils l'ont fait ensemble. Comme disciples de Jésus, nous avons besoin les uns des autres. L'apôtre Paul a dit aux croyants de Philippe de demeurer « fermes dans un même esprit » et de s'entraider face à l'adversité. Nous aussi, nous devons joindre nos bras et nos coeurs, et nous offrir les uns aux autres, encouragement et espoir dans nos luttes. Nous ignorons peut-être quand un autre chrétien est bousculé par les vents violents de l'adversité, mais nous savons ceci : lorsque nous demeurons ensemble, nous sommes bien plus capables de résister à la tempête.

- D.C.E. -

Pensée : Nous sommes plus forts lorsque nous demeurons ensemble.

Perdu en mer

Passage à lire : Job 2 : 7 à 10

Quoi ! nous recevons de Dieu le bien, et nous ne recevions pas aussi le mal ! Job 2 :10

À l'automne 1982, Deborah Kiley et trois autres jeunes ont entrepris de mener le yacht Trashman de 17,5 mètres, de l'État du Maine à celui de la Floride. Au large de la Caroline du Nord, ils ont rencontré des vents violents et des vagues gigantesques qui ont fait couler leur bateau. L'équipage a passé 4 journées exténuantes en mer, sans nourriture ni eau fraîche, s'accrochant à la vie à bord d'un canot pneumatique, dans des eaux infestées de requins. Dans son livre anglais intitulé '' Albatross, Deborah relate comment un membre de l'équipage maudissait Dieu pour leur malheur. Malgré sa fatigue, Deborah récitait silencieusement le Notre Père, en demandant à Dieu de lui enseigner quelque chose pendant cette crise. Plus tard, le même jeune homme après avoir bu de l'eau de mer, s'est mis à délirer, a sauté par-dessus bord et a été dévoré par les requins. Finalement, les survivants ont été sauvés par un cargo russe. Nous réagissons tous différemment à une crise. Il y a des siècles, Job a été frappé par une vague de mauvaises nouvelles successives. À un moment donné, sa femme lui a dit de maudire Dieu et de mourir. La réponse de job était profonde : « Quoi ! nous recevons de Dieu le bien, et nous ne recevions pas aussi le mal ! » La prochaine fois que vous vivrez une crise, reconnaissez que Dieu est souverain et faites ce que Deborah Kiley a fait : demandez à Dieu de vous enseigner quelque chose au sein de la crise. - H.D.F. -

Pensée : L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté ; que le nom de l'Éternel soit béni ! - Job -

Deux moineaux morts

Passage à lire : Galates 5 : 13 à 26

Mais si vous vous mordez et vous dévorez les uns les autres, prenez garde que vous ne soyez détruits les uns par les autres. Galates 5:15

L'autre jour, en circulant sur l'autoroute à environ 100 Km/heure, j'ai aperçu devant moi deux moineaux engagés dans un rude combat au bord de la route. Les plumes s'envolaient tant leurs assauts l'un contre l'autre étaient violents. Engagés dans un corps à corps à l'approche de ma voiture, ils se sont élevés ensemble dans les airs et se sont mis à voleter aveuglément dans ma voie. L'instant d'après, ils se sont écrasés violemment contre le pare-brise, y laissant une traînée de sang et des plumes. Ils étaient tellement occupés à se battre qu'ils ne voyaient pas les dangers plus grands. Leur querelle leur a coûté la vie. N'agissons-nous pas souvent comme ces moineaux ? Nous ne comprenons pas que dans un combat personne ne gagne ; les deux sont perdants. Nous gardons rancune aux autres, et notre irritation finit par être démesurée. Je ne sais pas pourquoi ces moineaux se battaient, mais ça ne valait pas la peine d'en mourir. Pas plus que nos querelles, d'ailleurs. Tirez une leçon de l'histoire de ces moineaux. Oubliez vos griefs et soyez prêt à pardonner et à reconnaître vos torts. Demandez à l'Esprit de Dieu de produire en vous  « l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi » (v.22,23). Quand vous aurez envie de vous battre, rappelez-vous ces deux moineaux morts au bord de la route ! - M.R.D. -

Pensée : Quand on frappe les autres, on est certain de se blesser.

Prendre garde à l'avertissement

Passage à lire : 1 Corinthiens 10: 1,5à11

Ces choses (...) ont été écrites pour notre instruction.  1 Cor. 10:11

Dans les mois qui ont suivi le tsunami dévastateur d'Asie en décembre 2004, on a entendu une histoire étonnante de survie qui a eu lieu sur l'île de Simuelue, le lieu le plus près de l'épicentre sismique. Un bulletin d'informations rapportait que seulement 7 des 75 000 habitants des îles indonésiennes sont morts lorsque des vagues de 9 mètres les ont frappés une demi-heure seulement après le tremblement de terre. Pendant des décennies, ils avaient entendu des histoires que leur racontaient leurs grands-parents concernant des vagues géantes qui avaient tué des milliers de personnes sur cette même île en 1907. Lorsque la terre a tremblé et que la mer s'est retirée, les gens se sont donc rappelé les avertissements de leurs grands-parents et ont fui dans les collines. Dans 1 Corinthiens 10, Paul décrit un désastre spirituel que nous pouvons éviter. Après avoir été délivrés de l'esclavage, les Israélites ont continué de se détourner du Seigneur. En évoquant leur complaisance répétée et ses conséquences désastreuses, Paul a écrit : « Or, ces choses sont arrivées pour nous servir d'exemples (...), et elles ont été écrites pour notre instruction » (v.6,11). Le récit de leur échec a été préservé pour que nous évitions de nous attirer le même désastre en désobéissant à Dieu. S'il y a des signes d'avertissements dans notre vie aujourd'hui, alors il est temps de fuir loin de l'autodestruction du péché pour nous réfugier dans les collines de la grâce et du pardon de Dieu.

- D.C.M. -

Pensée : Prendre garde à un avertissement, c'est éviter un désastre.

Avertissement matinal

Passage à lire : 1 Pierre 5: 8 à 11

Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera.
1 Pierre 5:8

Quelques mois après que notre famille eut déménagé à la campagne, au centre du Texas, je pensais que tous les serpents avaient plié bagages. Les gens des environs disaient ne plus avoir vu de serpents depuis longtemps, et cela faisait drôlement mon affaire. Un après-midi, cependant, en ouvrant la porte de la cabane à outils, j'ai vu un serpent venimeux enroulé dans un coin. J'ai appelé ma femme et ma fille pour leur faire remarquer que nous devions être sur nos gardes, puis j'ai tué le serpent avec une houe. Cette rencontre avec un serpent venimeux dans la cabane à outils a servi d'avertissement précieux. J'étais devenu insouciant, croyant à tort qu'une menace séculaire avait disparu. La Bible nous dit d'être sur nos gardes quant à la présence de notre ennemi spirituel, le diable. « Soyez  sobres, veillez », nous rappelle 1 Pierre 5:8, parce que votre « adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera ». Au fil de chaque journée, nous ne devons ni prétendre que satan n'existe pas ni être paralysé par la crainte de sa présence. Conscients de son potentiel destructeur, nous devons dépendre de la puissance de Dieu pour lui résister « avec une foi ferme » (v.9). Prenez garde ! C'est un avertissement dont nous avons besoin chaque matin.

- D.C.M. -

Pensée : La vérité de Dieu est la meilleure protection contre les mensonges de satan.